Durante la operación de Lvov realizada en el año 1944 el enemigo comenzó a incrementar sus reservas a marchas forzadas, trasladándolas desde el oeste, y concentrándolos en las estaciones de Lvov y Gorodok.

El mando puso el objetivo de la misión: realizar un ataque simultáneo a las estaciones de Lvov y de Gorodók.

Yo recibí las siguientes órdenes de la misión: atacar a los convoyes ferroviarios estacionados en la estación de Lvov y dejar a la estación fuera de servicio. Para efectuar el ataque fueron asignados dos escuadrones (18 Pe-2). La misión fue analizada por el personal de vuelo que iba a participar, se repartieron las misiones entre los comandantes de las escuadrillas, fueron simulados diferentes escenarios en el caso de encontrar a los cazas enemigos y en el caso de encontrar una fuerte cobertura de la artillería antiaérea en la zona del objetivo.

El despegue se efectuó desde el aeródromo de Chulguzov. El primer grupo formado por dos escuadrillas despego en dirección a la estación de Gorodók, y al pasar 10 minutos despegué yo con otros dos grupos de aviones (18 Pe-2) hacia la estación de Lvov para poder atacar a las dos estaciones simultáneamente. De esta forma conseguiríamos dispersar a los cazas enemigos. 20 minutos antes despegó un avión de reconocimiento para averiguar la situación en el lugar del objetivo y para comunicar por radio los datos obtenidos a los grupos que en aquel momento ya tenían que estar en el aire.

Las condiciones meteorológicas eran favorables para poder realizar con éxito la misión: nubosidad de dos niveles, la cota mínima de nubes era de 1200-1500 metros con intensidad de 6-7 grados.

El grupo se dirigía hacia el objetivo en formación siguiente: una “columna de escuadrones” a distancia de 260m entre cada uno; las escuadrillas de cada escuadrón iban en formación de "cuña”, escoltados por 12 cazas “Airacobra”.

La ruta fue configurada de tal forma que nos permitía despistar y crear confusión en el sistema de alerta y defensa antiaérea enemiga.

Decidí realizar la entrada al objetivo desde la retaguardia enemiga, desde el noroeste. Para ocultarse aprovechamos la nubosidad en la zona: volamos entre la capa inferior y superior de las nubes.

Fig.31

El avión de reconocimiento informó por radio que en la estación de Lvov había 5 convoyes ferroviarios. Al localizar la línea ferroviaria entre Lvov – Gorodok, nuestro grupo tomó rumbo hacia el objetivo y se situó por debajo de las nubes (Fig.31). La cota inferior de la nubosidad era de 1900m. El grupo realizó una maniobra de descenso hasta 1700m de altitud para poder ocultarse del fuego de la artillería antiaérea y de los cazas enemigos. Puse mi escuadrón (9 Pe-2) en formación de “escalón derecho” para poder bombardear en picado. El segundo escuadrón seguía volando en formación de “cuña”, dado que tenía que bombardear en vuelo horizontal.

Cuando nos acercábamos hacia el objetivo, la artillería antiaérea compuesta por 3 baterías abrió un intenso fuego. El fuego iba incrementando a medida que nos estábamos acercando. Comenzamos las maniobras de desorientación de antiaéreos, variando la altitud y el rumbo. Las comenzamos antes de acercarse al objetivo, y seguíamos realizándolas hasta ponerse en rumbo de combate.

Bombardeamos en picado, por escuadrillas, desde 1700m.

Mi escuadrilla fue la primera en bombardear. Mis objetivos eran las agujas ferroviarias de entrada a la estación. Bombardeamos con las bombas FAB-50 y AO-50.

La tercera escuadrilla bombardeó las agujas de salida con las bombas FAB-250. Durante el picado la distancia entre las escuadrillas era de 200-250m.

La misión de la segunda escuadrilla consistía en destruir los propios convoyes. Bombardeó en planeo con las bombas AO-25 y ZAB-100.

En total realizamos una sola pasada. Al salir del picado, realicé un giro a la derecha y reuní rápidamente a todo el grupo. En este momento también llegó el grupo que atacó a la estación Gorodok.

Durante nuestra retirada del objetivo desde el aeródromo de Lvov despegaron 18 cazas Me-109 y FW-190. Intentaron atacarnos, pero los cazas nuestra escolta, conjuntamente con nuestros artilleros no les dejaron ni acercarse.

Como resultado de nuestro ataque fueron destruidas las agujas de entrada y de salida a la estación. En la propia estación surgió un gran incendio, acompañado de fuertes explosiones de las municiones almacenadas.

Después de cumplir la misión, todos los aviones volvieron a la base sin sufrir ninguna baja.

A finales del mes de febrero y al inicio marzo del 1945, los “cazadores” alemanes intensificaron sus ataques sobre nuestros aviones sueltos en la zona de nuestro aeródromo de Brig. Sus acciones no causaban bajas importantes, pero dificultaban nuestro trabajo rutinario. Nuestros mandos tomaron la decisión de bombardear varios aeródromos enemigos, en los que se encontraban estos cazas alemanes.

Yo recibí el objetivo de la misión: con dos escuadrones de 18 Pe-2 eliminar los aviones enemigos estacionados en el aeródromo de Lamsdorf (40km al sur de la ciudad de Brig).

La misión fue estudiada por todo el personal participante, se fijaron los objetivos a todos los comandantes de las escuadrillas y también a las dos tripulaciones adicionales que fueron asignadas para destruir los almacenes de combustible y para neutralizar la artillería antiaérea enemiga.

Nuestra formación fue escoltada por 12 cazas “Airacobra”, que estaban emplazados en nuestro aeródromo.

El servicio de reconocimiento nos informó de que los aviones enemigos se encuentran estacionados en su aeródromo.

Aproximadamente a las 17:30 despegaron los bombarderos, posteriormente despegaron los cazas. Nuestro despegue fue escoltado por una escuadrilla de cazas, que estaban patrullando la zona a 2000m de altitud.

El grupo fue reunido sobre nuestro aeródromo, fue puesto en formación de “columna de escuadrillas”, y posteriormente se dirigió hacia el objetivo.

Fig.32

El primer escuadrón fue liderado por mí, el segundo por el mayor Mumokin. La situación meteorológica era favorable para el cumplimiento de la misión. La visibilidad era limitada, y la nubosidad fragmentada nos daba la posibilidad de ocultarnos, lo que nos permitía acercarse al aeródromo enemigo sin ser detectados. La mayor parte de la ruta pasaba por encima de los bosques. Entramos al objetivo desde la retaguardia enemiga.

Al acercarse al aeródromo, los grupos redujeron bruscamente la altitud pasando desde 2700 a 2000m, y se pusieron en rumbo de combate (Dib.32).

Los aviones enemigos estaban estacionados en los aparcamientos. Sobre el aeródromo estaban patrullando 4 FW-190 que fueron atacados por nuestro grupo de combate. Uno de los alemanes fue derribado.

Debido a que estaba anocheciendo, decidí realizar el bombardeo en una sola pasada.

Los grupos de nueve bombarderos en cada uno, en formación dispersa, en picado poco pronunciado lanzaron las bombas a lo largo de los aparcamientos. Se usaron las bombas FAB-100 y AO-25.

Mi escuadrón bombardeó el aparcamiento de la parte noreste del aeródromo. El segundo escuadrón bombardeó el aparcamiento de la parte noroeste. La pareja de Pe-2, asignada para destruir los almacenes de combustible, hizo explotar su objetivo en el primer ataque.

El fuego de la artillería antiaérea de pequeño calibre era poco efectivo. Al salir del picado, el grupo fue reunido rápidamente y puesto en formación de combate y se puso rumbo a la base. Todos volvieron sin sufrir ninguna baja.

Como resultado del ataque fueron destruidos 16 aviones enemigos y los almacenes de combustible. Los resultados fueron confirmados por las tripulaciones, y posteriormente por los resultados de fotocontrol.

En el mes de noviembre del 1943 nuestra aviación era incapaz de realizar misiones de forma intensiva a causa de malas condiciones meteorológicas.

Solamente eran enviadas las tripulaciones más expertas, capaces de pilotar en condiciones meteorológicas muy adversas.

Yo tenía bastante experiencia en misiones de “caza libre” para bombardear las estaciones ferroviarias y tramos transitorios, aeródromos y los convoyes de carretera.

Nuestros servicios de inteligencia nos informaron de que el enemigo utiliza la estación ferroviaria de Smela (estación del Norte y estación del Sur) para el traslado de tropas de reserva y de municiones.

Recibí el objetivo de la misión: conjuntamente con el capitán Pashkov tenía que realizar un bombardeo sobre las estaciones de Smela. Pashkov tenía que atacar la estación del Sur, yo – la estación del Norte. Para cumplir la misión, nos concedieron plenos poderes de decisión.

La carga bélica estaba formada por 8 FAB-100 en cada uno de los aviones. La situación meteorológica era complicada hasta tal punto que el despegue tuvo que ser realizado por turnos.

Primero en despegar fue capitán Pashkov. Al cabo de 5 minutos despegué yo.

La nubosidad era continua y muy baja, de 25-50m de altitud, y nos obligaba a volar en vuelo rasante. La visibilidad era de 500-1000 metros. El suelo estaba cubierto por la nieve recién caída, lo que dificultaba aun más la orientación y el pilotaje.

Fig.33

Al acercarnos a la línea del frente, incrementé al máximo la velocidad de vuelo y crucé la línea del frente en vuelo rasante, dado que en aquel momento no sabía la altitud de la nubosidad detrás del rió Dnieper. Detrás de la línea del frente la nubosidad se levantó hasta 300m.

Al acercarse al objetivo, ví cómo capitán Pashkov fue atacado por una pareja de Me-109. Pashkov se retiró a las nubes. Yo decidí ayudarle. La primera decisión fue llamar la atención de los cazas, pero esto pudo haberme llevado a la misma situación que a capitán Pashkov.

Por consiguiente, cambié mi decisión inicial. Entré en las nubes y me puse en mismo rumbo que los cazas enemigos, saliendo de las nubes periódicamente, pero tratando de no ser descubierto.

De esta manera me acerqué por detrás del punto de la pareja de Me-109 a 20-30m de distancia y abrí el fuego con el armamento de tiro frontal (Fig.33). Después de la cuarta ráfaga el caza enemigo quedó envuelto en llamas. Mientras yo estaba fotografiando el avión derribado, el otro Me-109 (el líder de la pareja) se puso detrás de nosotros y se preparó para atacar, pero su ataque no tuvo éxito, y nosotros conseguimos volver a entrar en las nubes.

Mientras tanto, capitán Pashkov realizó el bombardeo sobre la estación de Smela-Norte.

A partir de allí tomé rumbo hacia el oeste para bombardear la otra estación entrando desde la retaguardia enemiga. Al mismo tiempo pude realizar la misión de reconocimiento de la estación de Tsvetkovo y atacar un escuadrón de caballería, que en este momento estaba saliendo del bosque al oeste de esta estación.

Después de realizar el ataque al escuadrón de caballería, llegué a la estación de Smela. Me acerqué a la estación dentro de las nubes y puse mi avión en planeo para dificultar el cálculo a los antiaéreos enemigos.

Una vez calculada la deriva lateral, lancé las bombas sobre la estación desde 250m de altitud. Como resultado, explotó una cisterna de combustible. La estación quedó envuelta en llamas.

De vuelta a la base, antes de cruzar la línea del frente, ataqué un vehiculo ligero, bombardeándolo con las granadas AG-2 desde 30 metros de altitud. El vehiculo volcó y quedó destrozado.

Dado que la altitud de vuelo era muy baja, crucé la línea del frente en otro sector y volví a mi aeródromo de Poltava sin incidencias.